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Aug 04, 2023

La EPA multa a un procesador de alimentos con 650.000 dólares por fuga de amoníaco

Personal de sólidos a granel en polvo | 27 de julio de 2023 La Agencia de Protección Ambiental (EPA) multó a una planta procesadora de alimentos de North Kingstown, Rhode Island, con 650 000 dólares después de que una fuga de amoníaco enviara a 15 trabajadores al hospital.

Personal de sólidos a granel en polvo | 27 de julio de 2023

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) multó a una planta procesadora de alimentos de North Kingstown, Rhode Island, con 650.000 dólares después de que una fuga de amoníaco enviara a 15 trabajadores al hospital.

Las presuntas violaciones fueron de la Ley de Aire Limpio (CAA) y la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad (EPCRA) en la instalación.

Taylor Farms fue evacuada en abril de 2020 después de que una carretilla elevadora pinchara un evaporador de amoníaco en una sala de almacenamiento de frutas.

El evaporador liberó una pequeña cantidad de amoníaco del sistema de refrigeración de la instalación y, como resultado, 15 empleados buscaron atención médica.

La EPA concluyó que la instalación no protegió adecuadamente sus evaporadores de peligros potenciales y ordenó a Taylor Farms que evaluara si sus sistemas de refrigeración estaban diseñados y operados de manera segura.

Además de la multa, Taylor Farms también debe garantizar que las otras 19 instalaciones de la empresa sean auditadas para evaluar si sus sistemas de refrigeración con amoníaco están siendo diseñados y operados de forma segura.

Taylor Farms utiliza amoníaco anhidro en el sistema de refrigeración de las instalaciones. El amoníaco anhidro tiene muchos beneficios económicos y operativos como refrigerante; sin embargo, su uso requiere mucho cuidado debido a la toxicidad del producto químico y su inflamabilidad en ciertas concentraciones de vapor. El amoníaco anhidro puede causar efectos graves y a menudo irreversibles para la salud cuando se libera. La sustancia química se considera una sustancia extremadamente peligrosa.

La instalación de Rhode Island utiliza aproximadamente 16,000 libras de amoníaco anhidro como refrigerante, lo que la sujeta a las regulaciones de prevención de accidentes químicos de la CAA (requisitos del Plan de gestión de riesgos) y a los requisitos de notificación y planificación de emergencias según la EPCRA. Durante una inspección de la EPA en 2019 para apoyar a los planificadores y respondedores de emergencias locales, la EPA identificó numerosas preocupaciones, incluido el hecho de que los evaporadores de la instalación no estaban protegidos de posibles impactos de montacargas, a pesar de que el propio análisis de peligros de la compañía había recomendado proteger ciertos evaporadores de los impactos.

"Es imperativo que las instalaciones manejen adecuadamente sustancias extremadamente peligrosas para prevenir accidentes químicos peligrosos. Las empresas que utilizan sustancias extremadamente peligrosas deben coordinar estrechamente con los planificadores y los servicios de emergencia locales para minimizar el daño si ocurren accidentes químicos", dijo David W. Cash, administrador regional de la EPA en Nueva Inglaterra. . "Es necesario seguir cuidadosamente las normas de prevención de accidentes químicos para proteger a los trabajadores y las comunidades cercanas".

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